从本章开始听风从西面吹来,卷着沙尘掠过发烫的灶台。那头巨岩牛站在远处沙丘顶端,前蹄抬起,重重踏下。
地面震了一下。
我盯着它,手指微动。方才红姬布下的香气结界仍在流转,五十丈内空气如凝,外围野兽匍匐不动,可这一脚落地,仿佛敲在无形屏障之上,纹路轻颤,泛起一圈涟漪。
红姬站在我身侧,指尖搭在砂锅边缘,眉梢一挑:“它在试界。”
话音未落,左侧风沙骤起。
一道灰影贴地疾冲,速度快得几乎撕裂空气。那是一头狼妖,通体漆黑如墨,双目泛绿,四肢肌肉绷紧,爪尖划过砂石,留下四道焦痕。它没有被香气迷乱,反而低伏前行,鼻翼翕动,像是嗅着某种隐秘节奏。
它盯的是灶台中央那口砂锅。
“来了。”我说。
不等她回应,右掌已推出。体内灵力尚未完全恢复,只能强行调动残存气息,凝聚成束,化作一道青光破空而出。
光刃斩在狼妖扑跃的中途,正中前爪之间。轰然炸响,气浪掀飞砂石,那身影翻滚数丈,落地时皮毛焦黑,左前腿抽搐不止,口中溢出黑血。
但它立刻抬头,喉咙里滚出一声低吼。
不是痛嚎,是信号。
刹那间,四周潜伏的野兽齐声呼应。岩牛低鸣,沙狼龇牙,巨蜥昂首吐信,原本退散的躁动再度涌起。它们没冲上来,却缓缓围拢,双眼死死盯着我们所在的位置。
我知道——刚才那一击,只是打断了它的突袭,没吓退背后的意图。
“它们要强闯。”我低声说。
红姬冷笑一声,转身揭开锅盖。热气腾出,饭香再涨一分。她用木筷夹起最后一粒蕴道米,指尖发力,米粒离锅飞出,直冲半空。
就在升至三丈高处时,那米粒猛然爆绽金光。
光芒如星火坠地,触到地面瞬间扩散开来,形成一张巨大光幕,自上而下笼罩整个灶台区域。边缘符文浮现,层层嵌套,像是古老契约刻下的印记,落地生根,稳稳立住。
护庄结界,成了。
狼妖挣扎起身,再次扑来,速度比之前更快。可刚撞上光壁,就像撞上铜墙铁壁,整具身体弹飞出去,砸进沙地,口吐黑血,四肢剧烈抽搐,再也爬不起来。
其余野兽纷纷止步。
一头风爪沙狼试探性上前两步,前爪触及光幕边缘,顿时发出凄厉惨叫,整条腿蜷缩痉挛,猛地后退,伏在地上瑟瑟发抖。
岩牛站在百丈外,静静望着这层光罩,眼中凶光渐敛,转为审视。它低头嗅了嗅地面,又抬头看向我们,最终缓缓后退几步,带着身后族群散开一段距离,仍不肯离去,只在远处徘徊。
危机暂解。
我站在结界中央,手按腰间虚幻剑影。那是神尊时期留下的意念之兵,如今尚不能实体化,但只要意志所指,便能随时出鞘。
红姬轻轻擦拭砂锅,嘴角扬起一丝笑意:“这米本就不该吃,它是引子。”
“你是故意留下的?”我问。
“不然呢?”她抬眼,“香气能镇一时,压不住野心。只有让它们尝到代价,才知道这里不是随便能踏足的地方。”
我点头。她做得比我想象得更深远。
这顿饭,从一开始就不只是为了填饱肚子。她在用味道划定界限,用规则建立秩序。而我现在做的事,是把这条线守牢。
结界稳定运转,光幕微微起伏,像呼吸一般有节律。我能感觉到其中蕴含的力量并不完全来自那粒米,而是融合了清渊灵泉的脉流、乾坤灶匣的符钉、还有红姬自身对“味之道”的掌控。
这是一种新的防御体系——以食为基,以道为引,以人为枢。
远处,巨岩牛忽然仰头,发出一声长吼。
声音不高,却穿透风沙,清晰传入耳中。不像攻击,也不像退让,倒像是……宣告。
紧接着,它转身走向荒原深处,其余野兽陆续跟上,步伐缓慢,却不再回头。片刻后,原野重归寂静,只剩风掠过结界表面时发出的细微嗡鸣。
“走了?”我问。
“没走远。”红姬摇头,“它们会等。等我们松懈,等结界变弱,等下一次机会。”
我望向远方地平线。沙尘浮动,天地苍茫,这片荒原不会长久平静。刚才那一战只是开始,真正的试探才刚刚拉开序幕。
“你还剩多少米?”我问。
“三粒。”她说,“一粒引香,一粒立界,还有一粒……”
她顿了顿,将木筷放进布袋,拍了拍手:“留着加辣。”
我收回目光,扫视四周。结界稳固,灶台安然,清渊灵泉仍在汩汩渗出,灵气虽淡,却持续不断。只要水源不枯,灶火不熄,这个小小的立足点就能撑下去。
但我清楚,单靠一道结界挡不住所有威胁。狼妖敢动手,说明背后已有组织性的意图。那头巨岩牛行动有序,眼神清明,绝非普通荒兽。它可能是某个势力的眼线,甚至是先锋。
必须尽快完善防御。
“系统。”我在心中默念。
【大地主系统已激活,当前可召唤次数:1,职业选项开放中……】
我闭了闭眼。现在最需要的不是厨娘,也不是花匠,而是一个能真正守护庄园的人。
猎手。
我在脑海中选定方向,点击确认。
地面忽有微光浮现,一道符阵悄然成型,位于结界内侧偏南位置。光芒渐盛,却不刺目,反倒带着一种沉静的杀意。
几息之后,一人现身。
他身穿灰褐色劲装,肩披兽皮短袍,背负一张古旧长弓,腰间挂着数支羽箭,箭尾缠着黑羽。面容冷峻,眉心一道浅疤,眼神如鹰隼般锐利,扫视一圈后,落在林羽身上。
“大道级猎手,空冥。”他抱拳,“听令。”
我点头:“从现在起,你负责警戒外围,任何靠近结界的活物,记录行踪,判断意图,必要时可出手震慑。”
“明白。”他转身走向结界边缘,脚步轻得几乎没有声音。走到光壁前,他停下,伸手轻触表面,感受了一瞬,随即取出一支箭,插在地上。
“有动静,我会通知你。”
我看着他的背影,心中稍安。
有了空冥,我们的防线才算真正完整。
红姬走到我身边,低声说:“你觉得,它们还会回来?”
“一定会。”我说,“而且下次,不会只派一头狼妖。”
她笑了笑,转身打开灶匣,开始清理灶台。动作熟练,神情平静,仿佛刚才经历的一切不过是日常琐事。
我站在原地,感知着结界的波动。
它还在呼吸。
忽然,西南方向的光壁边缘,出现了一丝异样。
那里本该平整如镜的光面,轻微凹陷了一下,像是被什么无形之物抵住。持续不到一息,又恢复如常。
我没动。
红姬也没动。
但我们都知道——有人,在外面看了进来。
空冥缓缓弯腰,握住了插在地上的箭柄。
我的手再次按上腰间虚幻剑影。
风停了。
结界表面,浮现出一道极细的裂痕,从边缘向上延伸,约莫寸许,随即缓缓愈合。
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